Es ist allgemein bekannt, dass sich das autonome Nervensystem aus einem sympathischen und einem parasympathischen Zweig zusammensetzt. Meist werden diese Zweige als Gegenspieler verstanden. Der Sympathikus wäre für Aktivierung und der Parasympathikus für Deaktivierung zuständig (Gaspedal, Bremse Modell). Die Herausforderung für die autonome Regulation liegt in dieser Sichtweise darin zwischen den zwei Endpunkten Kampf und Flucht (Sympathikus) sowie Starre (Parasympathikus) eine Balance zu finden. Dieser eindimensionalen Sichtweise steht in der wissenschaftlichen Literatur das Autonomic Space Model gegenüber^[7]. In diesem Modell können Sympathikus und Parasympathikus nicht nur Gegenspieler sein, sondern auch Mitspieler (ihre Aktivierung kann gleichzeitig steigen oder sinken). Das erbringen von Leistung bei gleichzeitiger Entspannung (Flow Zustände) sind in dieser Sichtweise nicht mehr physiologisch unmöglich. Die Herausforderung für die autonome Regulation (Balance) besteht laut diesem Modell in einer der Aktivität angemessenen sympathischen und parasympathischen Aktivierung.

Ähnlich dem Autonomic Space Model in der Literatur über die menschliche Physiologie hat sich in der psychotherapeutischen Literatur das Konzept des Toleranzfensters zur Beschreibung der vegetativen Regulationsdynamik etabliert.^[8] Balance bedeutet dort Regulationsfähigkeit zu erhalten und Kontrollverlust zu vermeiden. Kontrollverlust tritt außerhalb des Toleranzfensters auf, bei zu starker, einseitiger sympathischer Aktivierung (ausflippen) oder bei zu starker einseitiger parasympathischer Aktivierung (erstarren).

Einen wichtigen Beitrag zum Thema vegetative Regulationsdynamik in Zusammenhang mit sozialem Verhalten hat die Polyvagal-Theroie geleistet. Die Entdeckung des für soziale Interaktion besonders relevanten vorderen Zweiges des Vagus Nervs (ventraler Vagus) erlaubt es je nach Aktivierung von Sympathikus, vorderem und hinterem Vagus zwischen fünf Zuständen des autonomen Nervensystems zu unterscheiden: Kampf und Flucht, sportlicher Wettbewerb, soziale Interaktion, Intimität, Starre^[9]. Durch die fehlende Aktivierung des vorderen Vagusnervs ist bei Kampf und Flucht sowie Starre soziale Interaktion nur sehr eingeschränkt möglich. Die Fähigkeit den ventralen Vagus zu aktivieren erscheint dadurch als wichtige Komponente von Balance. Beispielsweise erfordern Teamsportarten (körperliche) Kommunikationsfähigkeit sowohl innerhalb des Teams als auch im Kontakt mit Gegnern. Dazu ist das Nervensystem aber nur in der Lage, wenn es sich nicht im Zustand von „Kampf und Flucht“ befindet, sondern im Zustand des „spielerischen Wettbewerbs“. Dieser Zustand lässt sich trainieren und steht in Verbindung mit einer ausreichenden Aktivierung des vorderen (dorsalen) Zweig des Vagusnervs. Wird Leistung in diesem Zustand erbracht ist darüber hinaus auch weniger Regeneration erforderlich als im energiezehrenden Zustand von Kampf und Flucht.

Die Arbeit mit dem vegetativen Nervensystem stellt einen wichtigen Aspekt des Kapno Atemtrainings dar. Das vegetative Nervensystem wird von der Atmung beeinflusst. Daraus ergibt sich, dass über die Atmung mit vielen Prozessen die im Körper ablaufen gearbeitet werden kann. Die zwei wichtigsten Aspekte dieser Arbeit betreffen die Entstehung von Stress (Stessreaktion) und die Fähigkeit zur Regeneration (Vagus Stimulation, Baroreflex). Die Stressreaktion beschreibt einen Vorgang im Körper, der neben der Atmung hormonelle und vielfältige andere Wirkungen hat. Mit der Stressreaktion zu arbeiten bedeutet einerseits Bewusstsein dafür zu schaffen und Strategien zu entwickeln das Einsetzen der Stressreaktion zu vermeiden.^[10] Dabei spielt auch der Aufbau von Ressourcen für Regeneration eine wichtige Rolle. Die Atmung spielt für die Stimulation des Vagus Nervs und den Baroreflex von Haus aus eine wichtige Rolle. Durch Verbesserungen der Atemgewohnheiten und mit spezifischen Übungen lassen sich gute Wirkungen erzielen.

Fußnote: